Mineralogía Cuantitativa de los Depósitos de Zeolitas en la Costa del Ecuador

Resumen

La mineralogía cuantitativa de los depósitos de zeolita de la formación Cayo de la Costa del Ecuador fueinvestigada con difractometría de Rayos-X. De estos datos, se puede concluir que la formación Cayo es undepósito importante de zeolitas, con una extensa área de afloramiento de más de 1000 km2, y altos contenidos dezeolita. En el área oriental, cerca de Guayaquil, dos zonas de metamorfismo por enterramiento, pueden serdistinguidas, una zona (sur, zona alta) de clinoptilolita-heulandita (mordenita) y una zona (norte, zona baja) dealbita-laumontita-cuarzo. En la zona baja, el contenido de zeolita es mínimo mientras que en la zona alta, elcontenido de zeolita varía de acuerdo a cambios litológicos a través de secuencias de ignímbritas decamétricas.Las rocas sedimentarias interestratificadas con ingnimbritas, tienen contenidos de zeolita de menos del 30%, tobaslapilli y tobas de cristal, que dominan las secuencias de ignímbritas, poseen contenidos de zeolita de 30 a 50%.Las tobas vítreas de grano fino tienen un alto contenido de zeolita de más del 60%. Cerca del límite costero seencuentra una zona rica en zeolita clinoptilolita-heulandita-mordenita. No se encuentran minerales de alto gradotales como laumontita y albita, y el contenido de cuarzo es bajo. El contenido de zeolita es alto en esta área y,debido a la presencia de tobas zeolitizadas relativamente puras (>80% de clinoptilolita-heulandita y mordenita),esta área es interesante para exploraciones futuras. Las zeolitas de la formación Cayo pueden ser utilizadas anivel local para agricultura, acuacultura, industria del cemento y para el tratamiento de aguas residualesmunicipales y de minas.