El presente estudio evalúa la calidad microbiológica y fisicoquímica del río Portoviejo, ubicado en la provincia de Manabí (Ecuador), mediante el análisis de coliformes fecales y parámetros como pH, temperatura, conductividad eléctrica, sólidos totales disueltos y salinidad. Para este propósito, se establecieron ocho estaciones de muestreo a lo largo del cauce principal, desde su nacimiento hasta la desembocadura, abarcando los cantones de Santa Ana, Portoviejo, Rocafuerte y Sucre. Se recolectaron 48 muestras de agua en junio de 2023 y los análisis se realizaron in situ y en laboratorio, conforme a la norma INEN 2176:2013 y el método 1060 de la Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater. Los resultados mostraron concentraciones de coliformes fecales que oscilaron entre 1 600 y 160 000 NMP/100 mL, con promedios por estación que superaron en su totalidad los límites máximos permisibles establecidos por la normativa ecuatoriana para usos recreativos y agrícolas. La estación más contaminada fue la ubicada en la ciudadela El Comercio (Portoviejo), con 137 333.33 ± 39 259.82 NMP/100 mL. El análisis estadístico reveló diferencias significativas entre estaciones (ANOVA, p < 0.05), y la correlación de Spearman indicó una relación positiva entre la concentración de coliformes y el número de habitantes. Los valores de conductividad, salinidad y sólidos disueltos también alcanzaron niveles que implican restricciones para el uso agrícola en algunos tramos. Se identificó una mayor contaminación en zonas urbanas densamente pobladas, y se propuso un plan de acción con estrategias por cantón para mitigar los impactos detectados. Finalmente, se planteó una propuesta de acción con la finalidad de mitigar la contaminación microbiológica.
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