https://doi.org/10.37815/rte.v33n1.813

Artículos originales

Smart
UNL: un Concepto de Universidad Inteligente

Smart UNL: A Smart University Concept

Andy Vega1 https://orcid.org/0000-0003-0106-6880

Kleber Morillo1 https://orcid.org/0000-0002-2839-3104

Christian
Campoverde1 https://orcid.org/0000-0002-1686-8299

Luis Rodríguez1 https://orcid.org/0000-0003-3134-7157

1 Universidad
Nacional de Loja, Loja, Ecuador

[email-masked]

[email-masked]

[email-masked]

[email-masked]

Enviado:          2021/03/05

Aceptado:        2021/06/15

Publicado:        2021/06/30

Resumen

Se exponen los argumentos para pensar en la evolución de la
educación superior en consonancia con el desarrollo tecnológico, y se contextualiza
el concepto de Modelo de Universidad Inteligente. El propósito de este artículo
es presentar acciones que estructuren un entorno universitario inteligente para
la Universidad Nacional de Loja (UNL), en el marco de sus ejes estratégicos,
que definen y caracterizan el proyecto Smart UNL. Luego se propone una ruta que
engloba los ámbitos de la gestión, administración, academia e investigación
universitaria a partir de los ejes de gobierno y condiciones tecnológicas de la
institución, con la finalidad de que la universidad pueda transitar hacia los
sistemas inteligentes. Finalmente, se articula el modelo de universidad
inteligente Smart UNL a una propuesta de arquitectura tecnológica para la
gestión de información, con un sistema de datos abiertos que posibilite la
investigación y el desarrollo de nuevos proyectos.

Palabras clave: universidad,
inteligente, arquitectura, smart.

Sumario: 1 Introducción,
2 Materiales y Métodos, 3 Resultados, 4 Conclusiones.

Como citar: Vega, A., Morillo,
K., Campoverde, C., & Rodríguez, L. (2021). Smart UNL: un Concepto de
Universidad Inteligente. Revista Tecnológica - Espol, 33(1), 137-149.
http://www.rte.espol.edu.ec/index.php/tecnologica/article/view/813

Abstract

The
evolutionary arguments of higher education in the face of technology are
evidenced and the concept of the Smart University Model is contextualized. The
purpose of this article is to present actions that structure an intelligent
university environment within the National University of Loja (UNL), evidencing
its strategic axes that define and characterize the Smart UNL project developed
in this academic entity. Then a route is proposed that encompasses the areas of
university management, administration, academia and
research based on the governance axes and technological conditions of the
institution, so that the university can move on the way to intelligent systems.
Finally, the UNL smart university model is articulated to a technological
architecture proposal for information management using open data for research
and development of new projects.

Keywords: University, smart, architecture, technology.

1.    Introducción

La Universidad
Nacional de Loja, con 160 años de historia, es la segunda institución de
educación superior más antigua del Ecuador; ubicada en la región sur del país,
actualmente, acoge a más de 10000 estudiantes, distribuidos en cinco
facultades. El desarrollo inevitable de las Tecnologías de la Información y la
Comunicación (TIC) ha marcado un antes y un después en el cotidiano social;
esto pese a que el estilo de vida diario de las personas en el Ecuador aún no
se encuentra afectado de modo considerable por la presencia de la tecnología,
si se compra con otros países desarrollados. Esto se evidencia, por ejemplo, en
la ubicación que ocupa el Ecuador en el Índice Global de Innovación, elaborado
por la compañía Bloomberg, y que establece una clasificación de los países más
innovadores del mundo; dicho índice valora cuestiones como el registro de
patentes, la inversión en educación o la productividad; son diez países que
lideran este ranking, y nuestro país no aparece ni de cerca en los 50 primeros
lugares (Jamrisko y Lu, 2020), lo que indica que aún
los hábitos de vida, trabajo, movilidad, salud y educación en general aún no
están integrados al desarrollo tecnológico. Como entidades universitarias, las
aplicaciones digitales y los nuevos modos de flujo de información estimulan a
repensar y buscar nuevos procesos de cambio y adaptación para impulsar el
desarrollo social. En un campus universitario confluyen cientos de personas
todos los días con diferentes requerimientos, por lo tanto, toda institución
debe estar lista para brindar variados servicios a sus usuarios: matriculación
de estudiantes; trámites académicos para docentes e investigadores; gestión de
quintas; manejo de desperdicios; mantenimiento eléctrico e infraestructura,
etc.  Entonces, ¿por qué no trabajar para
convertir dicho espacio en un campus inteligente, entendiendo por este término
todo lo que engloba el concepto Smart? Para lograr dicha evolución, la UNL
deberá propiciar cambios significativos en diversos campos, como, por ejemplo,
en la actualización profesional del talento humano para alcanzar el desarrollo
y la calidad en el servicio; además, se deberán implementar modelos de gestión
modernos que incorporen formas de relación y participación entre los distintos
actores implicados (alumnos, docentes y administrativos). Esto supondría para
la institución contar con un nuevo paradigma de administración, control y
gestión, enmarcado en los conceptos de Smart University. Para alcanzar un nuevo
modelo de educación superior no solo se requeriría afrontar amplios desafíos y
retos innumerables, sino que también se deberá mejorar la eficiencia de la
Universidad bajo parámetros innovadores y de alta creatividad. Además, esto
facilitaría a la institución incorporar niveles de competitividad que le
permitan situarse en la vanguardia educativa. Por otro lado, es necesario
incorporar nuevos procesos de formación, capaces de articular las nuevas
exigencias sociales, culturales y educativas en consonancia con las nuevas
tecnologías y el cuidado del medio ambiente. El presente trabajo ofrece una
propuesta de acciones enmarcadas en el concepto Smart Campus que posibiliten a
la Universidad Nacional de Loja incorporar sistemas inteligentes en la gestión
administrativa, académica e investigativa; para ello, como primer paso, se
indagó y evaluó experiencias de instituciones de educación superior que han
desarrollado esta propuesta en los últimos años. Esta investigación previa
permitió identificar como un elemento principal la oferta de servicios
altamente tecnologizados   ̶ que se
apoyen en el entorno y la necesidad institucional de acuerdo con las
especificidades del campus e, incluso, de otros escenarios ̶, que permitan
una mejor organización de los procesos internos y se traduzcan en una operación
académica eficiente. Finalmente, incorporar una infraestructura de espacios y
aulas inteligentes e innovadoras facilitará la relación entre administrativos,
docentes y alumnos, a partir del desarrollo de hardware y software
que operen de forma autónoma.

2.    Materiales
y Métodos

Para llevar a cabo el presente trabajo se investigó el
escenario de la educación superior en términos generales, analizando su proceso
evolutivo, destacando los momentos significativos en los que las Tecnologías de
Información y Comunicación (TIC) han formado parte fundamental de su
desarrollo. Posteriormente se efectuó una revisión bibliográfica de la mayor
cantidad de literatura internacional (empresarial y académica) acerca de las
Universidades Inteligentes o Smart University para conocer sus conceptos, los
parámetros que las definen y los criterios para evaluarlas. Con la ayuda de las
experiencias recabadas de otros contextos académicos, en los cuales los
conceptos y caminos hacia una universidad inteligente ya han sido abordados, se
propusieron los ejes estructurantes y estratégicos que definen y caracterizan
al proyecto Smart UNL. Luego, fue necesario analizar los elementos de hardware
informático y de telecomunicaciones de la institución, como paso
fundamental para desarrollar el concepto de Smart University. En esta fase, se
realizó una identificación y revisión de estos recursos con el objetivo de
articularlos con los ejes tecnológicos identificados. Finalmente, se vinculó
una propuesta de arquitectura inteligente para gestión de la información a partir
del uso de datos abiertos que posibiliten la investigación y el desarrollo de
proyectos, de tal forma que funcionen de manera sinérgica en la construcción de
nuevos sistemas para gestión, administración, desarrollo académico e
investigativo dentro de la universidad.

La Evolución de las Tecnologías en la
Educación Superior

El vertiginoso desarrollo de las TIC, iniciado a finales del
siglo XX, influye de manera transversal en un amplio e incontable grupo de
actividades sociales: la industria, el transporte, la salud y, sin duda, la
educación. Esta evolución genera un nuevo paradigma de desarrollo en varias
áreas disciplinares, por ejemplo, en el de la educación superior, en donde
adquiere un protagonismo inédito respecto a sus estrategias de formación.

Por otra parte, la incursión de nuevas formas de economía,
como la “economía en internet o web”, genera intensas transformaciones en los
procesos de educación superior, lo que ha obligado a esta adoptar novedosas
estrategias de gestión institucional y oferta académica variada y actualizada,
todo en el marco de una formación académica de calidad.

De acuerdo con la Conferencia Mundial sobre la Educación
Superior, llevada a cabo en el año 2009, los estudiantes deben asumir la
responsabilidad de ser un participante activo en la apropiación del
conocimiento, los valores y las habilidades necesarios para aprender a conocer,
hacer, trabajar en equipo, así como a ser solidario, tomar decisiones, resolver
problemas, etc. (Unesco, 1989). Asimismo, se recomienda crear nuevos entornos
pedagógicos que incluyan servicios de educación a distancia, plataformas y
sistemas virtuales de enseñanza superior, capaces de ofrecer una educación de
alta calidad que contribuya al progreso social y económico, así como a la sostenibilidad
y a la cobertura de las necesidades sociales más importantes (IESALAC, 1998).
Además, la figura del maestro será ahora la del facilitador del aprendizaje,
quien deberá ser percibido por los alumnos como un amigo, como alguien que los
escucha y ayuda a desarrollarse para que adquieran destrezas y habilidades.
(Unesco, 1998).

De acuerdo con Sangrá, A.  (2001) son diferentes las respuestas que las
universidades han dado a esta nueva realidad. Por ejemplo, en el año 2001 se
clasificó y diferenció a la universidad según su grado de virtualidad, a partir
de los siguientes criterios:

a)      Universidad
virtual: concepto global e integral que suponen una realidad educativa
universitaria totalmente virtual, tanto para los alumnos como para el personal
docente e investigador.

b)     Campus
virtual: el campus virtual es una metáfora de enseñanza, aprendizaje e
investigación creado por la convergencia de las poderosas nuevas tecnologías de
la información y la comunicación.

c)      Cursos
on-line: se encuentran en un tercer estadio de concreción; se trata de una
oferta directa de contenido, sin pretender establecer una relación de
pertenencia con la institución que los ofrece.

d)     E-learning:
puede definirse como “el uso de tecnologías basadas en internet, para
proporcionar un amplio abanico de soluciones que aúnen adquisición de
conocimiento y habilidades o capacidades”.

Además, se establecen diferentes criterios para alcanzar el
sistema e-learning: 1) Que se realice en red; 2) Que se haga llegar al usuario
final a través de un computador que utilice estándares tecnológicos de internet;
3) Que esté centrado en la más amplia visión de soluciones a los problemas de
aprendizaje, que implica superar los paradigmas tradicionales de la formación.

Para la primera década del nuevo milenio, también
aparecieron otras propuestas atractivas hacia la evolución de las tecnologías
en la educación superior y que plantean un enfoque diferente a las antes
mencionadas. Estos nuevos modelos bosquejan una propuesta de clasificación que
tiene como criterio fundamental la complejidad y madurez de la incorporación de
las TIC (Senescyt, 2018):

·
Modelo de iniciación. Nivel básico que se
caracteriza por ofrecer los apuntes de la clase presencial, mínimamente
transformados, en la red. Generalmente no se ofrecen oportunidades para la
interacción. Trata de utilizar las TIC e internet como apoyo en el aprendizaje
y en la enseñanza, pero sin que se produzca un cambio de cultura ni de
profesores ni de alumnos.

·
Modelo estándar. Trata de utilizar activamente
las ventajas ofrecidas por la tecnología para permitir un cierto grado de
comunicación e interacción. Recursos electrónicos, tareas, guías, etc.

·
Modelo evolucionado, introduce elementos
complementarios para mejorar tanto el entorno como el aprendizaje: animaciones,
clases pregrabadas y en vivo, etc.

·
Modelo radical. Los tres anteriores tratan de
adaptar el modelo de enseñanza tradicional, este, en cambio ignora el concepto
de clases.

Esta breve descripción evidencia que el uso de las TIC en
las universidades está aportando significativamente al proceso de
enseñanza-aprendizaje, tanto en espacios regionales como nacionales o
internacionales. Por ejemplo, el vertiginoso crecimiento de la Web 2.0 y 3.0
crea un nuevo escenario con distintas y ampliadas formas de aprender y de
concebir el conocimiento, y, por lo tanto, de gestionar las instituciones
educativas. Actualmente, la educación superior en el mundo se encuentra
viviendo momentos inéditos provocados por los avances tecnológicos: matrículas
100 % en línea, trámites cero papeles y robustas plataformas de sistemas de
gestión académica y administrativa, entre otros.  Esto marca una diferencia importante con
respecto a la inmovilidad que por décadas caracterizó a las universidades. Por
otro lado, actualmente es necesario identificar las condiciones que impulsen el
progreso y desarrollo de estas. La tecnología, el acceso a la información y el
proceso de globalización deben aportar a este nuevo momento de la universidad.
En el Ecuador existe un vertiginoso crecimiento de profesionales especialistas
en tecnologías, lo que facilitaría transitar hacia ese nuevo escenario (Senescyt, 2018). A partir de las novedosas herramientas
científicas que se han desarrollado en las últimas décadas, es posible buscar y
experimentar nuevos procesos de acción dentro de las universidades, que
influyan notablemente a un cambio de gestión, administración y educación. En
este sentido, por ejemplo, la tecnología facilita el acceso abierto y
permanente de contenidos, datos e información al estudiante, lo que garantiza
un pertinente proceso de formación académica. Asimismo, la tecnología permite
al docente acceder a proyectos internacionales de investigación que posibilitan
el contacto con colegas de diferentes países e interesantes intercambios
académicos. Esto genera una dinámica en red a partir de los flujos de contactos
y proyectos que emergen a escala regional y global, dando mayor visibilidad y
difusión a la institución y retroalimentando la producción de conocimiento.

La tecnología, el acceso a la información junto con la
globalización constituyen los tres pilares que posibilitan la evolución del
modelo universitario. Esto se evidencia, por ejemplo, en el crecimiento de la
demanda en América latina y el Caribe (ALC) de los servicios educativos
universitarios: el porcentaje de individuos entre los 18 y 24 años inscritos en
la educación superior en ALC creció del 21 %, en 2000, al 40 %, en 2010. Esto
pese a que la desigualdad en el acceso aún es notoria en esta región, aunque,
por otro lado, se registran avances considerables en este rubro, en particular,
entre grupos de ingreso bajo y medio. En 2000, el 50 % más pobre de la
población representaba el 16 % de los alumnos de educación superior; en 2013,
esta cifra creció al 25 %, aproximadamente. En términos generales, durante los
últimos veinte años, la matrícula de educación superior en el mundo casi se
duplicó, de 19 % al 38 %, entre 2000 y 2018. Sin embargo, sigue habiendo
grandes diferencias entre las regiones (Ferreyra, Avitabile,
Botero, Haimovich y Urzúa, 2017).

Sin duda, el escenario de evolución de la educación superior
ha sido favorable en los últimos años, incluso, pese a que después del primer
trimestre del año 2020 surgió la pandemia generada por el virus SARS-CoV-2 (COVID-19).
El presente año de pandemia ha originado un impacto profundo en el desarrollo
de la educación. Las universidades permanecen aún cerradas, y, en los momentos
más críticos, se estima que 220 millones de estudiantes de educación superior
se vieron afectados por los cierres de los centros educativos en todo el mundo,
de los cuales 60 millones pertenecen a Latinoamérica. Además, cabe advertir que
un porcentaje alto de ese 60 % corresponde a estudiantes provenientes de
sectores pobres, que deben lidiar dentro de contextos socioeconómicos precarios
y con sistemas de educación a distancia, en buena medida, improvisados. Las
pérdidas educativas, probablemente, sean importantes, al igual que es posible
que se agudicen las desigualdades y las deserciones dentro del sistema
educativo.  En este contexto, la
educación superior en América Latina y el mundo deberá tomar un rol protagónico
y relevante en los procesos de transformación social. Sin duda, se volverá
esencial la capacidad de adaptación que tengan las universidades frente a las
difíciles circunstancias presentes u otras similares que se puedan presentar en
el futuro. Sobre todo, esta capacidad de adaptación tendrá especial importancia
en ámbitos como los de la gestión institucional, administrativa, formación
académica e investigativa, pues será fundamental ganar en eficiencia,
competitividad, inclusión y calidad educativa, en un marco de apertura,
flexibilidad, creatividad e innovación permanente (Centros de Estudio de la
Educación Argentina, 2021).

La
Universidad Inteligente, una comunidad que aprende

La presencia de las tecnologías electrónicas y el
avance de las TIC en los sistemas educativos abren un abanico de posibilidades
para promover nuevas estrategias de gestión eficiente dentro de las universidades.
Po lo tanto, la necesidad de romper viejos paradigmas de educación e
implementar nuevas herramientas de trabajo con características dinámicas,
eficientes y tecnologías, en donde se evidencien procesos innovadores, es
prioritario. El concepto “Smart Cities” o “Ciudades
Inteligentes” gira en torno a mejorar la calidad de vida de las personas a
partir de incorporar procesos eficientes en su cotidianidad, sin que el
medioambiente se vea afectado. En este escenario, la automatización y el
desarrollo tecnológico juegan un rol fundamental para tales fines. Según Tkchuck (2012), el concepto de Universidad Inteligente o
Smart University se define como un “modelo
organizacional que da respuesta a las nuevas necesidades de las instituciones
educativas frente a un contexto de sociedad digital que se enmarca en la Era de
la Información y el Conocimiento”.

La Universidad Inteligente deberá evidenciar un
entorno académico cuya visión y operaciones se traduzcan en un campo integral y
sistémico, donde cada actor, espacio o área se entrelacen de forma transparente
en un trabajo sinérgico y coordinado a través del uso de tecnologías
electrónicas, sistemas digitales, infraestructura de comunicación, software especializado, personal
capacitado y calificado, con el único afán de establecer una gestión altamente
eficiente.

El desarrollo de un modelo
de Universidad Inteligente se refleja a partir de la creación de un ecosistema
académico que da lugar a una institución universitaria integrada, basada en los
siguientes factores:

·
La innovación como
eje de dinámicas operativas abiertas e interconectadas

·
La aplicación de
inteligencia colectiva con efectos multidisciplinares

·
La universidad como
nodo de un sistema integral, evolutivo, dinámico y acumulativo

·
Mecanismos de
coordinación y equilibrio entre tecnología y medioambiente en la vida
universitaria

·     Las TIC como herramientas principales que
convalidan una gestión inteligente de la universidad (Tkchuck,
2012)

La inteligencia colectiva y
su aprendizaje se basan en la interacción entre pares, y constituye una
condición sine qua non que toda institución deberá aprender y poner en
práctica para alcanzar niveles de gestión eficientes y trabajo en equipo,
anteponiendo la ayuda recíproca a los intereses de reconocimiento
personales.  Con el fin de comprender los
desafíos que tiene por delante el proceso de enseñanza-aprendizaje bajo este
nuevo ecosistema académico, es oportuno distinguir las características de tres
actores clave: alumnos, profesores y universidad. Los alumnos universitarios
actuales se perciben a sí mismos multimediáticos, comprometidos y como miembros
de comunidades digitales, así como con la capacidad de aprender dentro de un
entorno académico digital compatible con las necesidades y formas de desempeño
profesional futuro. En cuanto a los profesores, la tendencia es más diversa,
pues se presentan entre ellos perfiles diferentes con respecto a su función
docente. Para algunos, la experticia profesional supone ser la fuente primaria
de conocimientos y experiencias para transmitir en el aula, en tanto que para
otros la labor investigativa es el centro de sus estrategias de enseñanza, como
generadores e impulsores de conocimientos. En ambos casos, puede concebirse a
los docentes como facilitadores y transmisores estratégicos de conocimiento e
información en la era de la información actual; este rol cobra mayor relevancia
en relación con las prácticas de incorporación de contenidos específicos (Tkchuck, 2012). Por último, la universidad adquiere mayor
protagonismo en el proceso de adquisición de conocimientos, pero de manera cada
vez más coordinada con el resto de las instituciones y organizaciones
educativas, dando lugar a una dinámica desde donde se generan
retroalimentaciones y sinergias a partir de redes de conocimiento e
intercambio.

Las nuevas formas de socialización exigen cambios
en el ámbito del conocimiento y el aprendizaje desde el momento en que impactan
sobre los paradigmas metodológicos. De alguna forma, el saber deja de ser un
cuerpo estático de acceso único y rígido para dar paso a la apertura de nuevos
canales de información, la experiencia y el conocimiento, lo que evidencia un
marco de innovación disruptiva, de inteligencia colectiva, design
thinking (pensamiento de diseño), de desarrollo
de nuevas soluciones y formas de investigación (interconectada y en red) que
incorporan la creatividad tecnológica con un enfoque social, ambiental y
cultural. En otras palabras, estas nuevas formas de socialización, que expresan
la dinámica propia de una Universidad Inteligente, demandan un ecosistema
académico holístico e   innovador que impacte transversalmente en
todas las áreas institucionales de la universidad e involucre a cada uno de sus
actores (Tkchuck, 2012).

Es importante destacar que la idea de
“inteligencia” en las instituciones y, concretamente, en las universidades se
vincula con el desarrollo de un entorno capaz de crear redes de cooperación e
intercambio, así como de promover ideas fecundas que propicien un entorno capaz
de valorar capacidades y esfuerzos de cada uno de los actores comprometidos con
una visión innovadora de universidad. Bajo este modelo, aun cuando las TIC
poseen especial protagonismo, no debemos dejar de considerar que constituyen
sólo un medio que permite desarrollar dinámicas de sinergia dentro de la
comunidad universitaria y otorgar el sustento necesario para los ejes y
características que definen una Universidad Inteligente.

El concepto de Universidad Inteligente se funda
sobre la idea de que las universidades son “organizaciones que aprenden”, ya
que se conciben a sí mismas como espacios flexibles y creativos, con capacidad
de adaptación a nuevos escenarios. En este sentido, el aprendizaje organizativo
se vuelve el instrumento esencial que garantiza la supervivencia de cualquier
organización en general y de las universidades en particular en el siglo XXI.

Cuando las transformaciones penetran el orden
social conocido hasta entonces, se impone la necesidad de contar con un corpus
específico de saberes y prácticas que convaliden la creación de un nuevo orden
organizacional (Tkchuck, 2012).

Ejes estructurantes para un entorno
universitario inteligente

1)
Economía: consiste en redes
inteligentes de trabajo e intercambio, desmaterialización de documentos,
gestiones digitales, teletrabajo. Se vincula con una cultura que impulse el espíritu
emprendedor profesional y personal.

2)
Movilidad: se caracteriza por
reestructurar las soluciones logísticas implicadas en el sistema universitario
(tanto presencial como a distancia), incentivar el uso de la movilidad
sustentable (bicicleta), brindar un servicio de transporte sustentable.

3)
Gobierno: se caracteriza por
mantener una política de datos abiertos (mayor transparencia), sistemas de
seguridad inteligentes, ciudadanía universitaria digital (inteligente). Se
vincula con la idea de que la toma de decisiones sea participativa y abierta
mediante una gestión institucional transparente; la digitalización y
modernización de los procesos de gestión son la condición para mejorar el
vínculo entre la institución y la comunidad universitaria a través de dinámicas
de acceso a la información.

4)
Calidad de Vida: métricas
inteligentes de energía, servicios específicos de salud y asistencia
universitaria. Apunta a mejorar la calidad de vida a través de la integración
cultural de los miembros de la comunidad universitaria.

5)
Medio ambiente sustentable: las nuevas
tecnologías pueden utilizarse para proteger y preservar los recursos naturales,
reduciendo la contaminación y mejorando la protección ambiental. De ahí que se
vuelve imprescindible alentar políticas que impulsen el cuidado del medio
ambiente, así como incorporar innovaciones sustentables en la infraestructura
universitaria: iluminación inteligente; (LED), gestión del agua y sistema de
riego inteligentes; política de “basura cero”; uso de energías limpias y renovables,
a fin de mejorar la eficiencia energética de la institución. Asimismo, será
necesario promover el uso adecuado de los recursos naturales, las prácticas de
reciclaje y de selección de residuos (orgánicos e inorgánicos).

6)
Ciudadanía: educación e investigación
a fin de contar con una población formada y capacitada en el dominio y manejo
de las TIC para la vida universitaria; fomentar valores de autenticidad,
cultura y felicidad, así como promover una conciencia y unas dinámicas globales
sin perder los valores locales. Este elemento se vincula con la necesidad de
formar una nueva visión en los actores universitarios, que promueva el gusto
por el aprendizaje, la reflexión y el trabajo en equipo mediante redes
sinérgicas de vinculación académica. Promueve el aprendizaje continuo e
incentiva el desarrollo de proyectos de I+D+I+i (Tkchuck, 2012).

3.    Resultados

El Concepto
Smart UNL

En la Figura
1 se
expone el concepto Smart UNL como una estructura simple y organizada, que,
apoyada en tecnologías electrónicas de información y comunicación, conviven
para garantizar el correcto desarrollo del quehacer universitario. Este
concepto representa la inclusión de información relevante para la correcta y
oportuna toma de decisiones, ya sea en aspectos administrativos, académicos, de
investigación y vinculación, cuyos datos provienen de distintas fuentes, tanto
ordenadas como no ordenadas; este concepto busca crear un entorno favorable
para lograr mejoras sustanciales en la convivencia universitaria, haciendo uso
intensivo de las tecnologías antes mencionadas. En este contexto, la
incorporación de nuevos dispositivos permitirá instituir una integración e
interacción de muchos actores al servicio de la institución y en beneficio de
su comunidad.

Figura 1

Mapa de concepto Smart UNL

Ejes
estratégicos que definen y caracterizan el proyecto Smart UNL

1)
Enlace: este eje estratégico primordial permite
integrar en una sola acción las diversas áreas y actores de la institución, con
el objetivo de establecer espacios únicos de sinergia que permitan llevar una
gestión eficiente a todas las funciones sustantivas de la universidad:
educación inclusiva, innovadora y de calidad, investigación científica
interdisciplinaria y pertinente, y, finalmente, vinculación social que promueva
iniciativas en equipo desde un enfoque colaborativo para la producción de
conocimiento y desarrollo comunitario.

2)
Empleo: este eje estratégico establece la capacidad
de brindar a los estudiantes una formación acorde a la realidad y necesidad
laboral del entorno regional y nacional; con este objetivo, se proporciona al
alumnado un perfil de formación y egreso emprendedor, creativo y ético.

3)
Transferencia: este eje estratégico
apunta a la expansión, difusión y compartición de las buenas prácticas
institucionales; además, cabe señalar que este eje considera a la innovación
tecnológica, los nuevos conocimientos y las estrategias universitarias como
insumos importantes dentro de la sociedad digital para contribuir a la
resolución de problemáticas diversas, estrechando vínculos con otras
instituciones, universidades y empresas.

Ejes de
Gobierno de la UNL para espacios Inteligentes

En la Universidad Nacional de Loja (UNL) se están
efectuando cambios en el modelo de gobierno del sistema educativo para el
fortalecimiento institucional. Para ello, la mayoría de sus esfuerzos se han
encaminado a la capacitación y actualización de su talento humano, sobre todo,
haciendo énfasis en la eficacia y eficiencia de la administración y gestión
universitaria. De esta forma, la UNL ha propuesto la creación de instrumentos
normativos, de planificación y de gestión institucional, guiados por el Plan
Estratégico de Desarrollo Institucional-PEDI 2019-2023. Dentro del Plan, la UNL
incorpora procesos de autoevaluación y acreditación institucional como
elementos clave para identificar las debilidades y fortalezas de los procesos educativos
y de gestión. Esta información permitirá edificar una nueva universidad que
esté fundamentada en una adecuada gestión académico-administrativa, ágil y que
incorpore tecnologías adecuadas que le permitan cumplir con su visión. Ver Figura
2.

Figura 2

Ejes estratégicos + Smart UNL

En este sentido, la UNL apuesta por una concepción
político-ideológica propia, pero alineada con el modelo de desarrollo del
Ecuador, los postulados de convivencia mundial planteados por la Agenda 2030 y
los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Sobre la concepción política-ideológica, la
universidad se asienta en tres pilares pensados para la sostenibilidad
institucional: i) Marco orientador institucional; ii)
Capacidad institucional, y iii) Credibilidad
institucional.

Dentro del marco orientador, la concepción
político-ideológica de la UNL busca:

i) La excelencia académica con visión de futuro que
se mantenga en sintonía con la evolución de la sociedad y la educación,
adaptándose a la actual sociedad del conocimiento con sistemas educativos
actualizados, TIC y redes para la libre circulación del conocimiento,
reduciendo con ello la brecha cognitiva entre educación y desarrollo; ii) la investigación básica y aplicada con pertinencia para
la solución de los problemas reales de la Región Sur del Ecuador y el aporte a
la ciencia en la esfera nacional y global; y, iii),
la vinculación con la sociedad con responsabilidad social para contribuir desde
el accionar de la academia al mejoramiento de las condiciones y calidad de vida
de las poblaciones más vulnerables.

En el marco de esta visión, la UNL solicita a todas
las instancias universitarias de gestión académica y administrativa integrar en
sus competencias, roles y funciones las estrategias, los indicadores y las
acciones inclusivas que faciliten mejorar los procesos académicos, de
investigación, de vinculación y de gestión administrativa. La Universidad está
comprometida en desarrollar un nuevo modelo de gestión pública efectiva para
lograr gobernabilidad y gobernanza, de tal manera que esto posibilite disminuir
la brecha entre educación y desarrollo.

Dentro de sus políticas, la Universidad apunta a
incrementar la investigación científica y, hacia afuera, contribuir a mejorar
la capacidad tecnológica de los sectores industriales, así como apoyar en el
desarrollo de nuevas tecnologías, investigación e innovación, cumpliendo de
este modo con el objetivo 9 de la ODS. Asimismo, se apunta a cumplir con el
objetivo 17 de la ODS, mediante el mejoramiento de la cooperación regional e
internacional en materia de ciencia, tecnología e innovación, y el acceso a estas.

Ejes
tecnológicos de la UNL para espacios inteligentes

La imparable revolución IoT
(Internet of Things)
posibilita que cualquier dispositivo se conecte a través de la web: cámaras,
sensores, detectores de movimiento, etc., lo que, a su vez, genera grandes
volúmenes de datos que deben ser captados, estructurados y almacenados. Por
ejemplo, los proyectos de investigación producen una enorme cantidad de
información que deberán ser procesadas para convertirse en conocimiento útil en
beneficio de la universidad y la sociedad en general. En este sentido,
evidenciar el contexto tecnológico actual de la UNL es muy importante, ya que
esto permitirá conocer las necesidades tecnológicas que requiere para
convertirse en un Smart University; del mismo modo,
permitirá identificar y establecer las acciones técnicas que promuevan el
establecimiento de sistemas inteligentes con la finalidad de contar con una
adecuada gestión administrativa, académica e investigativa. A través del
proyecto de investigación Smart UNL, se ha logrado establecer una propuesta de
arquitectura “Smart University” (Figura 3),
encaminada a almacenar todos los datos generados procedentes de proyectos de
investigación, actividades de gestión, acciones académicas, información
bibliotecaria y de laboratorios, áreas IoT, etc. Una
vez almacenada la información, esta también se podrá procesar, evaluar,
visualizar y aplicar, dentro y fuera de la comunidad universitaria, para la
ejecución de consultas, estudios, reportes, proyectos, patentes, etc. La
arquitectura consta de tres capas fundamentalmente, que, para su interacción,
se deben integrar a los tres ejes tecnológicos que la institución necesita para
crear espacios inteligentes.

Figura 3

Arquitectura Smart University para la UNL

La relación entre la arquitectura propuesta y los
ejes tecnológicos se fundamenta en los elementos siguientes:

1)   Telecomunicaciones y Sensing Layer: la
infraestructura de telecomunicaciones que permite brindar conectividad dentro y
fuera de los predios universitarios se convierte en la vía de transporte e
interacción de toda la información generada en la capa de extracción de datos (Sensing Layer), según la
Arquitectura Smart University (Figura 3); la
tecnología requerida transportaría ágilmente información generada por sensores,
redes sociales, páginas web, datos que se hayan capturado manualmente y,  luego, digitalizado en encuestas,
entrevistas, registros físicos, etc.;
esto aportaría con una gran cantidad de información para diferentes análisis
y posteriores decisiones, lo que otorgaría
mayor control y transparencia a la infraestructura de comunicación
universitaria, facilitando de este modo el establecimiento de estrategias que
garanticen  la eficiencia y la
sostenibilidad de cada facultad de la UNL, ya sean en los ámbitos de  la movilidad, la energía, la gobernanza, la
academia, la investigación o la unión de todas ellas. Como se manifestó en
apartados anteriores, invariablemente, las TIC ocupan un lugar transversal en
cualquiera de los escenarios que aspiran a convertirse en espacios inteligentes
dentro de la universidad.

2)   Bases de datos (Data Layer): la necesidad de infraestructura de
almacenamiento de información es primordial. Para ello, se requiere establecer
los espacios para ubicar los servidores de bases de datos y adicionales. En la
capa Data Layer se deberán almacenar todos los
datos capturados de la capa Sensing Layer, específicamente, en un servidor de datos crudos;
luego de ser almacenados estos pasan por un proceso de limpieza y, luego, por
un proceso de enriquecimiento, si es necesario, para, finalmente, ser
almacenados en otro servidor centralizado y global donde estará toda la
información procesada. La información en este servidor operará con la filosofía
Open Data.

3)   Software y herramientas
Informáticas (Analytics Layer): este eje permitirá a la institución desarrollar los mecanismos
informáticos más adecuados para la correcta interacción con la información
proveniente de los diferentes puntos generadores de datos. Aunque, necesariamente,
el software y las herramientas
informáticas están asociadas a las capas anteriores, para el caso de la Analytics Layer,
también estas permitirán la obtención de datos procesados del repositorio
central para generar análisis, reportes, visualizaciones, animaciones,
aplicaciones, etc. Al tener la información centralizada y disponible para toda
la comunidad universitaria, los estudiantes, los profesores e, incluso, los
aliados estratégicos podrán usar los datos procesados para generar nuevas ideas
de negocios (startups, Networking,
etc.); asimismo, los investigadores podrán generar mayor conocimiento (connections) y los administrativos podrán tener
fácil y dinámico acceso a la información y a los sistemas institucionales.

La Figura
4 muestra el espectro de acción donde
los ejes estratégicos de gobierno y tecnológicos, sustentados en una
arquitectura Smart, aportan, interactúan y operan a través de una maniobra
mancomunada para crear y brindar un entorno inteligente a la universidad.

Figura 4

Resultado de transversalidad de Ejes estratégicos, de gobierno y
tecnológicos para Smart UNL

Finalmente, en la Figura
5 se consolida la visión de todos los
recursos expuestos en el documento, los mismos que, ya instaurados, permitirán
el despliegue del concepto Smart UNL.

Figura 5

Operatividad de Ejes Estratégicos + Smart
UNL + Arquitectura

4.    Conclusiones

En la actualidad, alrededor del mundo, en las instituciones
universitarias son escasos los proyectos vinculados al concepto Smart
University, aunque los que se han planteado muestran un creciente
posicionamiento como alternativa de excelencia para la gestión universitaria.

En el Ecuador, el concepto de universidad inteligente aún se
muestra como un reto a ser asumido por las instituciones de educación superior;
poco o nada se ha avanzado en esta línea; únicamente, la Escuela Politécnica
del Litoral (ESPOL) ha dado algunos pasos al respecto. Por ejemplo, el trabajo
de investigación Operational framework proposal for ESPOL university 2.0 smart campus implementation presenta
una propuesta para transitar hacia futuros escenarios, integrando soluciones de
TI, eficiencia, seguimiento y uso óptimo de recursos, departamentos de energía,
etc.; todos definidos como divisiones abiertas que podrían conducir al campus
politécnico a convertirse en una ciudad autónoma.

La Universidad Nacional de Loja, a través del Proyecto
Smart UNL, pretende introducir en la institución los conceptos de
universidad inteligente, y, para ello, como primer paso, planea aplicar el
concepto de eficiencia energética en el área
eléctrica de la universidad, que se traduce en la implementación de
tecnología de iluminación inteligente y eficiente, además, en el
establecimiento de  acciones concretas
para reducir el consumo energético de sus edificaciones, aportando así a la
economía de la universidad y a la conservación del medio ambiente.

La evolución tecnológica hace que sea prácticamente
imposible que las instituciones de educación superior no actúen en función de este
desarrollo; sus prácticas académicas, de vinculación e investigación deberán
avanzar junto con la tecnología.

La UNL, como principal institución pública en la Región 7
del Ecuador, requiere y precisa actualizar sus prácticas de gestión,
administración y desarrollo basado en tecnologías para mantener un ritmo
competitivo en la investigación y vinculación frente a otras entidades
educativas.

La propuesta de arquitectura para gestión de la información,
utilizando datos abiertos garantizados por el proyecto Smart UNL, puede
significar el camino de la UNL hacia una universidad inteligente.

La institución cuenta con una red de comunicaciones
actualizada; su infraestructura tecnológica de software y hardware es
aplicable o adaptable a consideraciones de Smart University, por lo que la
aplicación del concepto de Smart campus es viable para la UNL.

La innovación y transformación digital que trae consigo la
tecnología 4.0 requiere un cambio en el ecosistema de las TIC que integre
dispositivos móviles, tabletas o teléfonos inteligentes a las redes
inalámbricas de alta velocidad y alto consumo de aplicaciones móviles. Esto
permitirá transformar el entorno del usuario universitario hacia nuevas
posibilidades que fortalezcan su formación profesional.

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