La bioeconomía se está posicionando como una opción viable para la gestión sostenible de los recursos naturales en el Ecuador. Las alternativas que promueve el Estado y otros organismos requieren considerar el rol de las mujeres como usuarias primordiales del bosque. Con la finalidad analizar la relación mujer- bosque, se estudió el caso de la Caesalpinia spinosa (Molina) Kuntze conocida como “vainillo”, que es una especie nativa de los Andes con gran potencial en las industrias textil y alimenticia. Para conocer las características de los recolectores de vainillo, se aplicó una encuesta a 125 familias en la provincia de Loja. Según los resultados obtenidos, quienes se dedican a esta actividad son en su mayoría mujeres y personas mayores. La recolección se realiza entre mayo y noviembre, período que coincide con la estación seca y que se caracteriza por la migración masculina. Esta actividad genera en promedio USD 100 dólares al año, que complementa los ingresos por agricultura. El 95% de recolectores depende de los bosques naturales, por lo que el cuidado y acceso a este recurso es esencial. Las iniciativas para promover la producción del vainillo deben aplicar estrategias con enfoque de género, para empoderar a las recolectoras en emprendimientos.
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